金属3D打印无需熔融吗?MELD率先推出全新专利技术

弗吉尼亚州的一家创业公司最近率先推出了一种全新的3D打印技术，该技术有可能为金属增材制造领域带来革命性的变革。MELD制造公司是Aeroprobe科技公司的子公司，以其独家开创性的3D打印技术而闻名。这项获得专利的MELD技术是首个不需熔化过程就可以生产金属部件的增材制造技术，不仅使用了摩擦和压力，在成品质量方面也具有诸多优点。

MELD 3D打印技术已经10多年了，以金属粉末和棒材为基础材料。与其他3D打印技术一样，这种新技术利用自动控制的机械臂，通过数字3D模型进行编程。但这种技术又不同于使用高功率激光束熔化金属的其他金属增材制造技术，它的机械臂采用极压和摩擦的来使金属发热，发热到一定程度后，变形成所需的形状，但不足以使其完全熔化。这与用于制造塑料部件的FDM 3D打印工艺类似。

由于现有的SLS和SLM 3D打印技术涉及熔化过程，因此免不了要产生内部孔隙、各向异性、缺乏熔合缺陷和其他导致零件不完美、强度和韧性的问题。而这种新技术就恰如其分地解决了这个问题。

据MELD的增材制造经理Chase Cox表示：“融化过程会带来一些副作用。通过将材料加工到可塑但不熔化的程度，我们的材料将表现出超过类似工艺的性能。”

MELD 3D打印过程的另一个好处是它更易于使用，并且易于设计。打印环境是开放的，因此不需要其他金属3D打印机那样的真空室，来防止熔融材料与大气中的物质发生反应，但它可能会限制金属AM生产制造部件的尺寸，并增加成本。对于许多制造商而言，高功率激光器的价格也非常昂贵，而基于激光的金属增材工艺可能比其他方法慢得多。MELD将扩大设计可能性，并减少金属3D打印的障碍限制。

MELD的首款B8金属3D打印机正在接单制造零件。阿拉巴马大学是该公司的第一批客户之一，早在一月份就收到了一台MELD 3D打印机，帮助研究如何把军事设备回收成可用的部件。

阿拉巴马大学助理教授Paul Allison表示：“MELD克服了传统的熔化工艺障碍，这就是为什么我想要购买这台设备，并与MELD团队合作研发这项技术的原因。”