美国海军将成为Kratos XQ-58A Valkyrie 无人机的最新运营商

一直以来，美国空军是目前唯一已知的 XQ-58A 用户，一直在将其 Valkyries用于各种测试，包括机密的协同作战飞机计划提供支持的项目（忠诚僚机计划）。

近日，五角大楼宣布，海军已在 2022 年 12 月 30 日的合同中通知敲定了购买这两架 XQ-58A 的交易。该合同是通过海军航空系统司令部 (NAVAIR) 的海军空战飞机部 (NAWCAD) 签订的价值 15,515,343 美元的合同，包括无人机的生产和交付，以及未指定的“传感器和武器系统有效载荷”。

无人驾驶飞机将用于“实现具有穿透力的的自主协作杀手”

合同中并没有提及 XQ-58A 是否会改进 Block 2 版本，Block 2版本能够在更高的高度进行更长时间的架次飞行，并且比早期的示例具有更重的有效载荷。

两种类型的确切性能尚不清楚，但相关官网称 Valkyrie 可以飞行高达海拔 45,000 英尺，最大航程为 3,000 英里。但这一切都取决于无人机的总重量，XQ-58A 采用模块化、开放式架构设计，旨在实现各种传感器和其他系统的快速集成，并具有从腹侧内部舱位部署挂载的能力。

XQ-58A通过使用静态发射器的火箭辅助方法起飞，并在出击结束时通过降落伞返回地面。这使得无人机完全不依赖跑道，所以起飞一架XQ-58A只需部署一个简易平台。

“具有穿透性的自主协作杀手”的描述以及对传感器“传感器和武器系统有效载荷”的提及强烈暗示了海军的核心目标。

这一切都指向一项计划，即开发一个或多个能够穿透敌方防空系统并以高度自主运行的隐身无人机平台，即作为一个联网的蜂群，与载人平台协作执行各种任务。这其中包括充当情报、监视和侦察 (ISR) 或通信节点的作用，在这两种情况下都可能作为网状网络概念的一部分，或充当电子战节点或直接与空中或地面的敌方威胁交战等等。

空军与海军的NGAD计划

美空军使用了许多相似的术语来描述其与协同作战飞机(CCA) 计划相关的目标。此外，CCA 是空军更大的下一代制空权 (NGAD) 计划的一部分。除了新型无人机，NGAD 还包括第六代载人作战飞机的开发和各种其他项目，例如新型和先进传感器、 网络和战斗管理套件、武器系统、下一代喷气发动机等方面的工作。

美海军有自己独立的 NGAD 计划，该计划是机密的，它在许多方面与空军的同类计划相似，包括目前称为 F/A-XX的第六代战斗机的工作。海军官员过去也曾表示，未来舰载机联队中 50% 或更多的飞机可能趋向于无人驾驶。

海军的两架 XQ-58A 可以提供类似的有价值的测试支持，这可以利用空军在该类型方面的现有经验。海军的自主技术可用于各种先进的美国军用无人机开发工作。除此之外，虽然军方可能无法预见这些特定的无人机最终会转变为什么角色，但他们仍然会为这种无人机提供作战经验，这可能会以进一步促进 Valkyries 的衍生物出现。

从广义上讲，美国军方越来越多地将大量先进但相对便宜、具有高度自主性、能够与其他有人驾驶和无人驾驶飞机协同工作的无人机视为美国未来空中力量的关键组成部分。在规划未来的高端冲突时，这种观点尤为明显，尤其是针对潜在的实力接近的对手（懂得都懂）。

Kratos 在 2022 年 11 月表示，期待来自两个新客户的 XQ-58A 订单，其中一个现已证明是美国海军。另一个仍未公开。该公司当时表示，它正在与另一个未具名的“潜在的第四个新客户，也来自多个 Valkyrie 系统”进行谈判。